铜贝是人类最早的金属铸币。是商朝后期，为了取代贝币而铸造的金属货币。
鎏金贝是完成铜贝的制作步骤后，再予铜贝外层通体鎏金，增强铜贝作为货币的价值属性。
可以说鎏金贝是铜贝的升级版。
铜贝出土于河南安阳和山西保德等地的商代晚期墓葬中，年代约为公元前14至前11世纪，它是世界上现存最早的金属铸币。它比西方金属铸币的发明者小亚细亚的吕底人开始铸币年代（公元前7世纪），要早几个世纪。但这种用青铜制作的金属货币在制作上很粗糙，设计简单，形状不固定，在市场上也未达到广泛使用的程度。据考古材料分析，铜仿贝产生以后，是与贝币同时流通的，铜仿贝发展到春秋中期，又出现了新的货币形式，即包金铜仿贝，它是在普通铜币的外表包一层薄金，既华贵又耐磨。铜贝不仅是我国最早的金属货币，也是世界上最早的金属货币。
的市场价值不高，殷周时期的铜贝估价约人民币45元，战国时期蚁鼻钱由人民币3元至80元不等。
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