边齿最初由牛顿设计，主要是为了防偷银，因为当时的银币是靠工匠手工印上图案的打制币，银币易被剪边。
不过中国近代老银元也存在偷银的现象，剪切一圈后再刻上边齿，造成银元实际重量偏小。
机制币中边齿主要用来防伪，兼具美观装饰，抗磕碰磨损的作用。
在硬币制造工艺中是由滚边这一步实现的，除了在币边压出齿纹外还可以压印文字符号等，例如我国的菊花一元硬币。
增加了锯齿也就增加了一步工艺流程，因此也就增加了假币的伪造难度。
通过不同锯齿的排列等区别方式，方便盲人区分不同的币值钱币。
过去铜钱有内廓和外廓，也是这个道理。
真银元的边齿特征：压力足，凹槽和凸齿都十分瓷实，银质密度高，颜色光亮；凸齿边缘过渡自然，不生硬；边齿形态存在一定的变化，不会过于整齐划一。
假银元的边齿特征：边齿没有压力感，有残渣留银，银质疏松；边缘锋利、生硬；形态基本没有变化，过于整齐划一。
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