在珊瑚王国的7000多种品类里，有三种宝石级的珊瑚被视为名门望族：包括我们之前讲过的红得发黑为上品的阿卡，株体最大的MOMO为我们展现了诱人的“桃色”世界，最后一个即是今天要讲的沙丁珊瑚。
这来自深海的一抹红，来自遥远的西方，却拥有极为红润的色泽，深受国人的喜欢。作为三大经典贵珊瑚之一，沙丁珊瑚到底是种怎样的珊瑚？一起来认识它！
从撒丁岛珊瑚到地中海珊瑚
说起沙丁珊瑚的起源，大概可以用“很久很久以前”这种故事体来形容，最初沙丁珊瑚不过专指意大利撒丁岛出产的深水贵珊瑚，沙丁与“撒丁”也很像。后来，一传十、十传百，整个地中海产的珊瑚都叫上了“沙丁”，我总觉得是西方人太懒了，连名字都不愿取了。
产自地中海、北大西洋等海域的贵珊瑚沙丁，与我们熟知的阿卡、MOMO不同，它生长在海面以下50-120米，去地中海用高压潜水说不准也能摸上一株沙丁的深度，长得比较浅，开采难度相对较低，也没有什么压力纹。
西方的贵族
珊瑚是最早被人类认识和利用的宝石之一，尽管有人认为沙丁珊瑚是印度人在公元前五世纪发现，也有人坚持是意大利大约在2000年前首先发现，不可否认的是最古老的珊瑚渔场已有2000多年的开采史，至今意大利还流行着用沙丁珊瑚作为辟邪的护身符。
在古罗马的文化中，沙丁珊瑚被称为“红色黄金”，是沉着和勇敢的象征，它具有一种特殊的“吉祥性”，能给人以智慧，可助佩戴者预防闪电和骤风，护身辟邪：古罗马人常把沙丁珊瑚请进产房以庇护母子平安吉祥；将沙丁珊瑚枝挂在小孩的脖子上，以保佑孩子健康、安全成长；欧洲的海员们将沙丁挂在船头，据说可保一帆风顺。
基督教信徒们将红珊瑚视为“上帝之血”，佩戴沙丁珊瑚会拥有神圣之力。
从艺术品到友谊见证
在欧洲，沙丁珊瑚已经是人见人爱，花见花开之物，对珊瑚的打造工艺也是代代相传，以至于欧洲的沙丁珊瑚设计达到了相当的艺术高度，各种精美的首饰或镶嵌物品成了艺术品，流传至今。
其实，除了成为西方的传世艺术品，早在宋代便有波斯使者把沙丁珊瑚作为贡品带到东方，一件件沙丁珊瑚成为了东西方文化交流、友谊传承的见证，至今在故宫博物院中也能见到西方风味的沙丁珊瑚艺术品。
沙丁珊瑚与阿卡的区别
沙丁珊瑚颜色类似阿卡，常见橘色、橘红、朱红、正红、深红，但是能达到阿卡珊瑚最深的颜色，也就是红的完全发黑的，基本上见不到。但因为沙丁基本上没有白芯和压力纹，是最适合做圆珠的材料。
在市场上，因沙丁和阿卡极为相似，红得也浓郁，但是价格却相差数倍，很多刚接触红珊瑚的朋友常吃亏。其实，沙丁与阿卡还是好区分的：阿卡的重要特征是“白芯”，其白芯有大有小，形状各异，有的只有针尖大，有的甚至有黄豆大或是更大，形状也各不相同，有圆形，有成长条状；而沙丁可能会有针尖大的白点，或是小小的泛白颜色不均的痕迹，但并不是白芯。
沙丁很少有大料，10mm以上的大珠子就不多了，且7mm以上的珠子上的瑕疵一般都会肉眼可见了，不过因颜色均一，所以不明显。
相对于动辄天价的其他珊瑚而言，沙丁珊瑚仍处于价格洼地，仍是我们可望可及之物。而这个自古被称为祥瑞幸福之物，代表高贵权势，又被称为“瑞宝”的灵物面前，我们该庆幸，仍有美物可赏，也许本世纪末就没有了！
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