铃蟾是一种比较原始的蛙类，分布于欧洲和亚洲东部，从寒温带至热带北缘，呈断裂分布。它们多栖息于山溪、沼泽及其附近。在繁殖季节进入水塘或泥坑。成蟾行动迟缓，多爬行。
铃蟾的肩带呈弧胸型，有三对短肋，椎体后凹型。铃蟾的后呈圆盘状；蝌蚪口部周围有唇乳突，有角质齿，每排由2～3行小齿组成，出水孔位于腹中部，属于有角齿腹孔型。铃蟾的背面皮肤极粗糙。吻端圆而高，瞳孔心形或圆形。
铃蟾的整个腹面为橘红或橘黄与黑色相间，掌部橘红色。当受惊扰或遇敌害攻击时，铃蟾会将头和四肢向背面翘起，显露出醒目的橘红和黑色斑块，作假死状，2～3分钟后恢复原态逃逸。
东方铃蟾的卵产于山溪水涵内石下，大蹼铃蟾的的产于沼泽也水凼或泥塘内，卵群成串悬于水内枯枝或水草上，有的单粒沉于水底。蝌蚪适于底栖，头体短圆，尾弱，尾鳍高。欧洲的红腹铃蟾可存活20年。
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