弗兰西斯·培根(FrancisBacon,1561年1月22日-1626年4月9日)——英国著名的唯物主义哲学家和科学家。他在文艺复兴时期的巨人中被尊称为哲学史和科学史上划时代的人物。
马克思称他是"英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖。"第一个提出"知识就是力量"的人。
1597年，《培根随笔》出版。这本书是英国随笔文学的开山之作，以其简洁的语言、优美的文笔、透彻的说理、迭出的警句，在世界文学史上占据了重要的地位，被译成多种文字出版，至今，历经四百年而不朽。
《培根随笔集》插图典藏本
中国画报出版社2015年
定价：26元
今天，纪念培根逝世398周年
培根——
一个贪得无厌追求知识和权力的人
先谈培根其人。从斯米顿的《导论》中可以看出，培根一生在宦海中浮沉，既有政绩，也有污点。我们无意全面评价培根在为政方面的功过——那应该是历史学家的工作。不过如果仿蒲伯的做法，用文学语言来形容培根的话，倒不如把他比作浮士德似的人，也就是贪得无厌地追求知识和权力的人。当然，科学的看法，是把他看作文艺复兴时期的一位人文主义者。恩格斯在《自然辩证法》一书的《导言》中说，最杰出的人文主义者是“在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人。”培根就是这样的一位巨人！
《伟大的复兴》是广义上的哲学著作，《亨利七世史》是哲学式的历史写作的典范，《新亚特兰蒂斯》是一本未完成的哲理小说。《新亚特兰蒂斯》是培根心目中的理想国，书中描绘的一个进行集体研究的科学院式的“所罗门院”，成为后来建立的英国皇家学会的蓝图。杨周翰先生说：“17世纪英国三大哲学家培根、霍布斯和洛克，在哲学成就上，培根和洛克比霍布斯大，霍布斯对以后西方哲学的影响不如培根和洛克；从散文角度看，培根和霍布斯比洛克重要。”从杨周翰先生的这一段论述，可以看出培根所取得的成就之大。
培根是一个贪得无厌地追求知识和权力的人，这只是一种比喻。不过从这个比喻来看，可以说培根在对权力的追求上失败了，但在对知识的追求上，他却获得了成功。由于他在追求知识上所获得的成功，人类有幸获得了一份宝贵的文化遗产。
《培根随笔集》插图典藏本
中国画报出版社2015年
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今天，纪念培根逝世398周年
《随笔集》——
一部博学、智慧、大手笔的书
培根的《随笔集》写了大致三十年的时间，直到去世前的那一年还在修订，可以说是凝聚了他毕生的心血。
培根的《随笔集》是一本篇幅不大的书，但又是一本博大精深的书，有如一部二十四史。它有三个特点：
第一，这是一部博学的书。
培根本人就是一位博学之士。早在1592年，他三十一岁的时候，培根就在给他的姨夫、权倾朝野的伯利勋爵的信中说：“我是把一切知识都看作我的研究领域。”在这本《随笔集》中，培根往往旁征博引，而他的用典之广，可以说是涵盖了人们所能想到的一切知识：政治、经济、军事、文学、史学、哲学、神话、宗教、伦理、天文、地理、民俗。有的目则是专论，如建筑学之《论建筑》篇，植物学之《论园艺》篇，法学之《论司法》篇。再如，《论美》就是一篇重要的美学文献。在引经据典的同时，培根给我们灌输了大量的知识。
第二，这是一本智慧的书。
培根还著有《古人的智慧》一书，解释了古典寓言和古典神话的寓意，这说明培根对人类的智慧有深厚的积累。培根是哲学家，这本书的副标题是《忠告》，这些忠告自然不乏富有哲理的智慧。培根善用比喻，用词精练，往往以警句的形式说明他的道理，所以他的一些睿智的话语令人过目难忘。再者，他的一些智慧在今天并未过时，而且能引起人们的强烈共鸣，这本书的经久不衰的生命力也就在于此。
第三，这是一本大手笔的书。
培根用他的著作，为人类进步事业做出了杰出的贡献。按照斯米顿的说法，这本《随笔集》初版一问世，就几乎成了一本划时代的书；何为划时代？举例言之，达尔文的《物种起源》就是一本划时代的书。斯米顿还认为，这本《随笔集》还是一本世界性的书，不是为一个国家而作，而是为世界而作，不是适应于一个时代，而是适应于所有的时代。这一点，已被几百年的历史所证实。而且，我实在看不出，未来的世世代代的人，竟还会有不看这本书的理由。所谓不朽，也就是能与时间相抗衡。这本《随笔集》，就是一本能与时间相抗衡的书。
《培根随笔集》插图典藏本
中国画报出版社2015年
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试读章节——
《论逆境》
“人们希望得到顺境的好处，但却会赞赏逆境的好。”这是塞内加仿斯多葛派的一句高明的话。无可否认，如果奇迹是对自然的控制的话，那么奇迹也就多出现于逆境之中。然而他还有一句更为高明的话（这句话出自一位异教徒之口，是过于高明了）：“在一个人的身上既有人的脆弱又有神的安全感,那就是真正的伟大。”这句话如果是一句诗的话，那就会更好，因为诗歌更允许有想象的突发。而且诗人们确实是在忙于想象的突发，因为事实上，在古代诗人的那种奇怪的虚构中所描绘出来的，就是想象的突发，而那种想象的突发又似乎并非没有神秘之处。不仅如此，那种想象的突发还多少接近于基督徒的状态：“赫拉克勒斯，当他前去解救普罗米修斯的时候”(普罗米修斯是人性的象征)，“他是坐在一个瓦罐里渡过了大海”，这栩如生地描述了基督的决心基督坐着血肉之躯构成的脆弱的小船，渡过了世间的波涛。但用一般的话来说，顺境时的美德就是节制，逆境时的美德就是坚忍，而在伦理学中，坚忍是一种更为崇高的美德。顺境是《旧约》所带来的福祉，逆境是《新约》所带来的福祉，而后者则是带来更大的祝福，更为清晰地昭示了上帝的恩惠。然而即使在《旧约》中，如果你聆听大卫的琴声，你也一定会听到像欢歌一样多的哀歌。而且圣灵的画笔更致力于描述约伯所受到的折磨，而不是所罗门的快乐。顺境并非没有恐惧和烦恼，而逆境也并非没有慰藉和希望。我们在针织品和刺绣品中看到，让一个又深又暗的底色衬托出一个鲜艳的花样，比让一个明亮的底色衬托出一个深色的令人悲伤的花样更为悦人:因而，那就凭借着目光的欢乐来判断心中的欢乐吧。无可否认:美德就像名贵的香料，在燃烧或者碾碎的时候才最为芬芳。顺境最能显示邪恶，但逆境却最能显示美德。
